Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила заявку компании SpaceX на развертывание дополнительных 7500 спутников Starlink второго поколения. Это решение увеличивает общее разрешённое количество аппаратов в орбитальной группировке до 15 000 единиц.
Регулятор также предоставил компании право на модернизацию спутников, разрешил работу сразу в пяти частотных диапазонах и снял ограничения, которые ранее мешали перекрытию зон покрытия и росту пропускной способности сети.
По заявлению FCC, новые спутники обеспечат прямое подключение к сотовым сетям за пределами США, расширят покрытие на территории страны и позволят предоставлять услуги мобильной связи следующего поколения, а также высокоскоростной интернет со скоростью до 1 Гбит/с.
«Это разрешение кардинально меняет ситуацию и позволит внедрять услуги следующего поколения, — заявил председатель FCC Брендан Карр. — Разрешив запуск 15 000 новых и передовых спутников, FCC дала SpaceX зелёный свет на предоставление беспрецедентных возможностей спутниковой широкополосной связи, усиление конкуренции и обеспечение того, чтобы ни одно сообщество не осталось без внимания».
Изначально SpaceX запрашивала разрешение на запуск почти 30 000 спутников, однако регулятор на текущем этапе одобрил только 15 000 аппаратов.
Согласно условиям разрешения, компания обязана вывести на орбиту и ввести в эксплуатацию 50% спутников второго поколения до 1 декабря 2028 года, а завершить полное развёртывание группировки — к декабрю 2031 года.
На данный момент орбитальная группировка Starlink уже насчитывает около 9400 спутников, что делает её крупнейшей в мире сетью спутникового интернета. Ранее, 19 декабря, сообщалось об инциденте на борту одного из спутников, связанном с выбросом газа из топливного бака и отделением небольшого количества обломков с низкой относительной скоростью.