Китайская компания Shanghai Yuanxin приступила к созданию масштабной спутниковой группировки Qianfan, известной как «Тысяча парусов». Её цель — составить конкуренцию системе Starlink от SpaceX. На текущий момент на орбиту выведено 108 аппаратов из запланированных 15 000.
По словам председателя правления компании Чжан Ци, для обеспечения первоначального глобального покрытия в течение года необходимо иметь на орбите не менее 324 спутников. Таким образом, в оставшееся время года предстоит запустить ещё 216 аппаратов, что потребует как минимум 12 ракет-носителей (по 18 спутников на каждой).
Проект Qianfan пока значительно отстаёт от Starlink. Руководство отмечает проблемы с мощностью ракет, ресурсами для запусков и телеметрии, а также недостаточными мощностями для массового производства недорогих спутников. Однако в компании уверены, что эти трудности будут решены по мере развития проекта.
Дорожная карта проекта разделена на три этапа: развёртывание 648 спутников для регионального покрытия, затем 1296 для глобального покрытия и, наконец, более 15 000 аппаратов к 2030 году для предоставления широкого спектра интегрированных услуг.