Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек заявил, что компания сохраняет график запуска многоразовой ракеты Neutron в четвёртом квартале 2026 года. Ключевой двигатель Archimedes в настоящее время проходит интенсивные и «жёсткие» испытания на предельных режимах.
Бек отметил, что команда активно работает для соблюдения сроков, при условии успешного завершения текущего цикла тестов. Испытания включают проверку работы двигателя в экстремальных условиях, например, при пониженном давлении топлива, что имитирует сложные этапы полёта.
Разработка ракеты сопровождалась техническими инцидентами, включая разрушение испытательных баков, однако компания оперативно устраняла проблемы и продолжала работу. По словам Бека, для ракетной программы важнее успешный, даже если более поздний, запуск.
Успех Neutron откроет Rocket Lab доступ к участию в крупных госпрограммах США, таких как NSSL. Компания рассматривает ракету как часть более широкой стратегии построения долгосрочного космического бизнеса, конкурируя в том числе с SpaceX.