10 февраля комета 29P/Schwassmann–Wachmann 1, одна из крупнейших в Солнечной системе, пережила мощную вспышку. Её яркость выросла почти в 100 раз, а выброшенное вещество сформировало редкую спиральную «раковину».
Причина взрыва — «ледяной вулканизм». Под действием солнечного тепла замороженные газы внутри ядра (угарный газ, метан, этан, пропан и углекислый газ) быстро испаряются. Давление под поверхностной коркой растёт, что приводит к взрывному выбросу вещества в космос.
Особенность 29P — сложная многовентильная структура ядра и его вращение. Газ и пыль вырываются из нескольких активных областей, а вращение кометы закручивает эти выбросы в спираль. В результате кома расширяется неравномерно, формируя характерный «раковинный» след.
В отличие от большинства комет, 29P остаётся активной даже на большом расстоянии от Солнца (5,7–6,3 астрономических единицы), совершая до 20 вспышек в год. Солнечный свет днём расширяет трещины в коре, облегчая выход газов, а ночью эти «поры» частично закрываются, накапливая давление для нового выброса.
Во время вспышки 2026 года астрономы зафиксировали быстрое расширение комы и рост яркости, сделавший комету видимой в небольшие телескопы. Наблюдения за 29P помогают лучше понять эволюцию комет и механизмы выброса летучих веществ, демонстрируя активное поведение даже удалённых ледяных объектов.