Новейшая космическая обсерватория Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) США, предназначенная для оперативного мониторинга космической погоды, успешно достигла своей целевой точки Лагранжа L1, расположенной примерно в 1,6 миллиона километров от Земли.
Аппарат, ранее известный как Space Weather Follow On — Lagrange 1, выполнил финальную коррекцию орбиты 23 января и был переименован в SOLAR-1 (Space weather Observations at L1 to Advance Readiness). Это событие знаменует собой важный этап в развёртывании системы.
Спутник SOLAR-1 был запущен в сентябре с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. На его борту установлен комплекс научных приборов, включающий датчик плазмы солнечного ветра, датчик надтепловых ионов, высокочувствительный магнитометр и компактный коронограф. Эта аппаратура позволит детально отслеживать активность Солнца и предсказывать космическую погоду.
«SOLAR-1 — это первый американский спутник, созданный исключительно для непрерывных оперативных наблюдений за космической погодой. Его ввод в строй представляет собой крупный шаг вперёд в нашей способности защищать критическую инфраструктуру Земли от воздействия солнечных бурь», — заявил Грег Марлоу, директор отдела наблюдений за космической погодой NOAA.
В настоящее время специалисты приступают к этапу проверки и калибровки всех систем и научных инструментов на борту аппарата. Ожидается, что спутник SOLAR-1 начнёт полноценную оперативную работу и передачу данных уже весной текущего года, значительно усилив возможности прогнозирования.