Учёные из MIT разработали необычный материал, который может превращаться из плоской поверхности почти в любую трёхмерную форму — для этого достаточно потянуть за одну нить, как сообщают исследователи. Материал выглядит как обычная плоская сетка из одинаковых элементов, но стоит потянуть за тонкую нить, прикреплённую сбоку, и конструкция начинает складываться в заранее заданную объёмную форму.
Потенциальные применения технологии разнообразны: это может быть медицинское устройство, предмет мебели, элемент робота или конструкция для будущих космических баз. Ключом к технологии является специальный компьютерный алгоритм: пользователь задаёт нужную 3D-форму, а программа автоматически переводит её в плоский шаблон и рассчитывает путь нити.
Исследователи уже создали несколько реальных объектов, включая медицинские фиксаторы и даже полноразмерный стул. Стул был изготовлен из фанеры, вырезанной лазером, и оказался достаточно прочным, чтобы на нём можно было сидеть. Авторы признают, что для масштабирования технологии на очень большие конструкции, например здания, ещё предстоит решить ряд инженерных сложностей.