Межпланетная станция NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ведущая исследования Марса уже почти два десятилетия, достигла знакового рубежа. Аппарат передал на Землю своё 100-тысячное изображение поверхности Красной планеты.
Юбилейный снимок был сделан камерой высокого разрешения HiRISE и демонстрирует сложный ландшафт региона Большой Сирт, где соседствуют тёмные вулканические скалы и активные песчаные дюны. NASA обнародовало обработанные и проверенные данные в конце декабря.
Этот район, расположенный примерно в 80 километрах к юго-востоку от кратера Езеро, представляет значительный научный интерес и также изучается марсоходом Perseverance. На фотографии запечатлены эоловые (созданные ветром) дюны. Учёные специально выбрали этот регион для памятного кадра, чтобы продемонстрировать динамику марсианской поверхности.
Сравнивая снимки, сделанные в разное время, исследователи могут отслеживать движение песка, определять преобладающие направления ветров и анализировать климатические изменения на Марсе. Заместитель руководителя проекта MRO Лесли Тамппари подчеркнула, что данные со станции критически важны для понимания эволюции планеты. Аппаратура регулярно фиксирует процессы перемещения песка и оползней на склонах кратеров.
Камера HiRISE обладает уникальной разрешающей способностью, позволяя различать с орбитальной высоты около 300 километров объекты размером с кухонный стол. С момента запуска в 2006 году станция MRO передала на Землю огромный массив данных, которые не только углубляют научные знания о Марсе, но и помогают выбирать безопасные места для посадки текущих и будущих автоматических миссий.