NASA представило уникальный снимок Марса, полученный космическим аппаратом Psyche во время сближения с планетой. На изображении Красная планета предстаёт в виде серебристого серпа, что внешне напоминает лунное затмение или тонкий месяц. На самом деле кадр запечатлел ночную сторону Марса, которая подсвечивается отражённым светом дневной стороны и частично — лучами, проходящими через марсианскую атмосферу.
Фотография была сделана 13 мая и опубликована в социальной сети X. В агентстве отметили, что неровности на краях серпа, вероятно, объясняются особенностями рельефа планеты, а также наличием пыли и облаков в её атмосфере.
Пролёт аппарата мимо Марса запланирован на 15 мая. В ходе манёвра Psyche приблизится к планете на расстояние около 4500 километров, двигаясь со скоростью примерно 19 848 км/ч. Этот этап важен не только для фотосъёмки: во время сближения учёные проверяют и калибруют научные инструменты зонда, чтобы убедиться в его готовности к основной миссии.
Основная цель экспедиции — изучение астероида 16 Psyche, расположенного в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Гравитационный манёвр у Марса позволит изменить траекторию аппарата и увеличить его скорость для достижения цели в 2029 году.